活躍于可再生能源的研究人員普遍承認(rèn)一個事實(shí)：工業(yè)革命需要能源。但如果僅依靠可再生能源，不但無法為發(fā)電廠提供足夠的能量來滿足全球用電所需，而且無法驅(qū)動煉廠生產(chǎn)出風(fēng)力渦輪機(jī)、汽車和太陽能電池板等所需的材料。

以太陽能發(fā)電為例。硅是太陽能電池板的核心元素。因此，首先硅要被開采出來，然后在1500至2000攝氏度的高溫下進(jìn)行加工處理。但這種熱量目前只能由煤炭、石油、天然氣來提供，而無法靠太陽能裝置完成。EIA數(shù)據(jù)顯示，太陽能熱能裝置目前可以產(chǎn)生的最高溫度是1380華氏度，即749攝氏度。

當(dāng)然，這并不是說未來太陽能或者風(fēng)能設(shè)備無法為熔化金屬的煉廠提供動力，以此來制造更多的風(fēng)力發(fā)電機(jī)，或開采鋰、鈷和銅等元素的電動卡車，但至少目前不具備這個能力，我們?nèi)匀灰揽炕剂蟻硗苿涌稍偕茉础?/p>

徹底拋棄石油和天然氣是不可能的，但一些引領(lǐng)第四次工業(yè)革命的技術(shù)正處于不斷地研發(fā)當(dāng)中，可以幫助我們努力減少一些能源消耗。例如3D打印機(jī)技術(shù)。在一些傳統(tǒng)行業(yè)，文件或產(chǎn)品仍將按需打印，這種技術(shù)能夠減少紙張和能源消耗。瑞典金融服務(wù)集團(tuán)Nordea的挪威分析師Thina Margrethe Saltvedt認(rèn)為，3D打印機(jī)和電動汽車可以幫助減少石油消耗。另外人們還可以考慮通過互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行遠(yuǎn)程辦公，越來越多的人在家工作，就意味著大量的碳排放有希望減少。

第四次工業(yè)革命帶來的有利之處的確很多，而且仍處于上升趨勢，但有時也會被看作是一種挑戰(zhàn)，尤其是自動化的大趨勢將造成工人對于下崗引發(fā)的恐慌。

在崇尚清潔能源和環(huán)保的新世界里，能源行業(yè)將如何表現(xiàn)，答案始終非常模糊，也相當(dāng)令人期待。在遙遠(yuǎn)的未來，只有當(dāng)人們不再篤定地認(rèn)為只有汽油和天然氣能夠做燃料的時候，這個問題也許才會變得明朗起來。然而，目前用到石油和天然氣的地方還有很多，包括能源的生產(chǎn)。樂觀來看，這也激發(fā)了清潔能源和生物降解材料的創(chuàng)新工作，并將持續(xù)激勵著科研人員歡迎由石油驅(qū)動下的第四次工業(yè)革命的到來。（編譯自O(shè)il Price）