中國化石能源的結構是“富煤、缺油、少氣”，而又因天然氣清潔、環保的特點，是國家近幾年大力倡導使用的能源產品，需求量與日俱增。根據《能源發展“十三五”規劃》，煤炭占一次能源消費的比例將從2015年的64%下降到58%。而與此相反，天然氣的比重則要從2015年的5.9%提高到10%。

另一方面，據發改委數據顯示，截止8月底，天然氣表觀消費量累計達1804億立方米，同比增長18.2%。而8月份天然氣產量128億立方米，同比增長9.6%。對比來看，國內天然氣產量增速明顯不及消費量，在此要求下，煤制氣作為一種以煤炭為輸入原料，以天然氣為輸出產品的新型能源產業，近年來得到了政府和企業的快速熱捧，儼然已經成為中國能源消費結構戰略轉型中重要一環。

從2012年政府有意識地扶持煤制氣行業發展開始，中國的煤制氣產業實現了快速發展。據相關統計，目前包括已建設投產、正在建設、正在做前期工作、計劃中的煤制氣項目高達50多個。據中國石化聯合會煤化工專委會統計，截至今年9月底，中國煤制天然氣產能51.05億立方米，較“十三五”初增長了64.4%。而如果上述50多個項目全部建成投產，產能可達2000億立方米以上。

煤制天然氣不僅為冬季取暖發揮了應有貢獻，長遠來看，還能大幅降低中國天然氣的對外依存度，對保障國家能源安全有一定的戰略意義。“2020年，煤基燃料替代天然氣量若達300億~400億立方米，天然氣對外儲存度將下降10%~13.3%。”中國工程院院士、煤化學工程專家謝克昌這么表示。據了解，目前中國天然氣的對外依存度已接近40%。

值得一提的是，作為清潔產業，煤制天然氣節約了煤炭資源，提升了煤炭價值。隨著技術的進步，煤制氣項目對區域水資源的影響也大幅改善。以內蒙古匯能煤制氣項目為例，該公司生產的合成天然氣的甲烷含量可達97%，每1000立方米天然氣耗煤約2.2噸，耗水不足7噸，均優于最初的設計值。

但盡管煤制氣企業較快發展，所占天然氣市場份額仍不足1%，其天然氣輸送又依賴“三桶油”所建設的天然氣管道，故在定價方面受制于人，盈利狀況不佳。對于煤制氣如何走出虧損漩渦，多方也呼吁，希望國家能考慮到煤制氣的戰略意義，給煤制氣企業提供一定的政策支持。畢竟煤制氣技術線路短、熱能轉化高，是比較理想的得到天然氣的渠道，相信后期的發展將會愈加穩健。