在低油價和疫情的雙重影響下，北美頁巖油企業正在面臨最為嚴酷的“寒冬”，油企減產幅度和速度都超乎意料。

鉆探活動持續低迷。截至5月1日當周，美國石油活躍鉆井數減少53座至325座，連續7周下降，降至2016年6月以來最低水平。過去的兩個月，美國鉆機數下降50%，石油鉆探活動減少52%。

破產企業數量不斷增加。繼美國知名頁巖油公司白堊石油(Whiting Petroleum)4月1日宣告破產之后，美國戴蒙德海上鉆探公司(Diamond Offshore Drilling)也申請破產保護，這是過去30天內第5家申請破產的上市石油公司。

同時，在市場調節下，一些大型頁巖油生產商開始自發減產，包括埃克森美孚、雪佛龍在內的行業巨頭都邁出了減產步伐。美國最大的頁巖油生產商之一——先鋒自然資源公司(Pioneer Natural Resources)計劃將大約3%的石油產量撤出市場，石油和天然氣總產量較今年年初設定的目標低了大約11%。美國頁巖油企業赫斯公司表示，當前雖無停產計劃，但已對產量進行對沖，且已租船儲存原油。頁巖油巨頭EOG能源表示，將關閉現有油井，并將大約150口新井的投產推遲到下半年。

對于何時再恢復頁巖油產能，后續油價表現仍然至關重要。圣母大學頁巖工業經濟學副教授克里斯蒂安·鮑梅斯特表示：“油價一直處于盈虧平衡水平線之下，只有停止鉆探并關閉油井才有意義。”二疊紀盆地著名的頁巖油企業雷蛇能源公司(Diamondback)表示，油價穩定回升至每桶20美元至30美元，將考慮恢復壓裂開采。目前，公司宣布已經暫停多達15%的石油生產量。此外，埃克森美孚在油價處于低位時選擇關閉的是其最新、最多產的頁巖油井，一旦市場復蘇可以迅速復產。

目前，供需過剩矛盾仍持續籠罩著全球市場，成為阻礙油價反彈的主要因素。克里姆林宮5月7日在一份聲明中表示，歐佩克和非歐佩克產油國達成的原油產量削減協議，已經幫助穩定了油價。摩根大通分析師預計，到今年年底，國際油價應該在每桶35美元至40美元之間。不過，短期內還是非常艱難的。

北美頁巖油減產能否降低原油庫存，提高原油價格，還有待觀察。但是，今年美國頁巖油產量增速下降甚至為負或將成為事實。頁巖油市場出清、企業重組將成為未來行業的新常態。