英國倫敦大學國王學院客座教授和政策研究所主席尼克 巴特勒(Nick Butler)上月初在《金融時報》上撰文說,在變革能源行業的技術進步中,沒有什么比儲能更重要了。在足夠大規模上使用,能給生存條件下生活的人們提供光和熱并徹底改變世界的能源結構[1]。
然而,重要的是拆穿兩個“神話”。首先,技術進步不會讓能源系統變得使大部分消費者“叛離”現有的分配系統;其次,經濟上并不需要戲劇性的突破。
第一,迄今為止最可能的下一步是,儲能部門以各種方式“整合”到現有網絡和其他分配系統中,管理“峰值”載荷,從而努力減少需要的生產能力。
第二,故事情節是漸進的。核心技術已知,正在進步。有的商業上已有競爭力;大家很可能在計算機上讀過這類的介紹,擁有的能力或許比十年前強得多。完全有可能發展得讓整個能源系統發生變化,但不需要在“一瞬間”。時刻都在“漸進性”變化中。
穆迪(Moody)指出[2],過去五年電池的成本降低50%。拉扎德(Lazard)的報告[3]說,這個行業預計今后五年成本還會顯著下降;如預計準確的話,“或許定位某些儲能技術取代未來的大部分燃氣輪機發電容量,特別是取代峰值期的燃氣輪機設施。”
這暗示儲能方面的進步會很快“顛覆”已確立的商業模式。許多技術已經有很強的工業基礎,正在幫助降低生產成本。更多以全球大學研究為基礎,但還在商業化的早期階段。
有幾種儲能技術,各有獨特的用途。抽水儲能系統能用于控制水流應用。電池能使電力負荷保持平衡,幫助管理間歇性能源供應的挑戰。有的也用于供應鏈生產和消費端。
某些技術,如抽水儲能已經用了幾個世紀。其他如鋰離子還沒有商業化,但成本改進的步伐很感人。
儲能可用于任何供應形式,從煤炭到風能;而且可用于任何目的,從運輸到采暖。這就提高了效率,允許消費者在需要時使用能源,而不僅僅在生產的瞬間。經濟上,使可再生能源部門獲得最大的影響和最顯著的利益,而不致使大部分供應被浪費,迫使用戶就間歇性投入大量備份成本。
技術進步與成本下降一起使21世紀有希望選擇太陽能做電源。如果政府想要“脫碳”經濟,很難想像有什么比研究儲能更好的使用公共資金和補貼的方式了。
至關重要的一點是,儲能成本正在變得越來越便宜,按照速率五年之內至少有可能挑戰部分現有的能源系統。在這種競爭的威脅下,常見的替代選擇從燃氣輪機開始,再擴大到昂貴的傳輸線路和分配系統升級規劃。
嚴肅而客觀的金融機構開始說這種事情,參與舊式能源經濟的投資者和公司不會“傻”到不注意越來越多的證據:儲能技術是能源行業下一個“大轉移”。
注釋:
1. Nick Butler,Energy storage is no longer just hot air,Financial Times,December 8, 2015
2. Moody's: Declining battery prices could lead to commercial and industrial customer adoption in 3-5 years,Global Credit Research - 24 Sep 2015
3. LAZARD'S LEVELIZED COST OF STORAGE ANALYSIS—VERSION 1.0,NOVEMBER 2015
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