隨著儲能、電動汽車等產(chǎn)業(yè)的迅猛發(fā)展，鋰正日漸成為能源市場追逐的新熱點。不斷攀升的需求不僅推動了鋰價格的上漲、激發(fā)了生產(chǎn)商的熱情，更在全球范圍內(nèi)掀起了鋰生產(chǎn)的熱潮。
據(jù)美國礦業(yè)網(wǎng)報道，目前，除了原有的鋰礦開發(fā)“熱點地區(qū)”南美，歐洲和北美都已成為投資者的“新目標(biāo)”。
在歐洲，原本鋰的需求量僅占全球總量的25%，但因多國都鼓勵用電動汽車代替?zhèn)鹘y(tǒng)燃油車，預(yù)計未來對鋰的需求將大幅增長，眾多開發(fā)商開始在德國、捷克探尋鋰礦，并對英國、葡萄牙和瑞典的鋰礦藏進行了勘探。
在北美當(dāng)屬加拿大的鋰礦開發(fā)最為活躍。其中，加拿大礦業(yè)公司Quantum Minerals已經(jīng)將其現(xiàn)有的鋰礦項目擴大了一倍。另一家加拿大鋰礦企業(yè)Nemaska Lithium公司憑借其在魁北克省大約2400萬噸的預(yù)估儲量，計劃年內(nèi)將其鋰產(chǎn)量提升20%。該公司資料顯示，其在加拿大的鋰勘探發(fā)現(xiàn)總估值可能高達(dá)19億美元。還有Power metals鋰鉆探公司，也擁有價值數(shù)十億美元的鋰儲量。
與此同時，南美作為鋰開發(fā)的傳統(tǒng)“主力地區(qū)”也沒有落后。以全球主要鋰生產(chǎn)商之一的智利SQM公司為例，該公司日前表示，預(yù)計到2022年，其鋰的年產(chǎn)量將從2017年的21.1萬噸飆升至72.4萬噸。其中，智利和澳大利亞將是該公司產(chǎn)量增長的最主要來源地。SQM預(yù)計，2022年，僅其在澳大利亞的鋰產(chǎn)量就將從2017年的8萬噸左右，攀升至34.7萬噸;同期，該公司在阿根廷的鋰產(chǎn)量也將翻番至8萬噸。
《華爾街日報》撰文指出，鋰開發(fā)商目前之所以生產(chǎn)積極性高漲，主要是受需求增長的推動。過去兩年間，由于電動汽車、移動電話和風(fēng)力渦輪機對鋰電池的需求快速增長，全球鋰的需求量也隨之暴漲，進而帶動鋰價翻了一番。
根據(jù)行業(yè)機構(gòu)Zion Market Research今年初發(fā)布的報告，過去三年間，鋰的價格大幅上漲，已經(jīng)從2015年的6500美元/噸增長至今年的2萬美元/噸以上;而與此同時，預(yù)計鋰電池的年銷售額將以13.7%的速度增長，到2022年有望達(dá)到676億美元。所有這些都推動了鋰開發(fā)商加快擴大生產(chǎn)和在全球范圍尋找更多新的礦藏。
與此同時，鋰開發(fā)商自身也十分看好市場需求前景。SQM商業(yè)發(fā)展副總裁Felipe Smith就在近日的“阿格斯特種金屬周”期間表示，預(yù)計全球?qū)溲趸嚭吞妓徜嚨男枨髮⒁悦磕?7%的速度持續(xù)增長至2027年，屆時，這兩種產(chǎn)品的總需求量將從2017年的18.2萬噸增長至82.8萬噸，這是市場此前沒有預(yù)料到的情況。
“就供需狀況的預(yù)估而言，行業(yè)分析人士往往會低估需求、高估供應(yīng)。”Felipe Smith說，“比如，業(yè)界對2008年鋰需求量的預(yù)計就比實際少了7.1萬噸。”
據(jù)Felipe Smith透露，SQM計劃在今明兩年將碳酸鋰的年產(chǎn)量提升17萬噸，從當(dāng)前的4.8萬噸/年。氫氧化鋰的產(chǎn)能則在年內(nèi)提高至1.35萬噸/年，從當(dāng)前的6000噸/年。另外，該公司希望新的礦產(chǎn)項目能夠應(yīng)對“創(chuàng)紀(jì)錄的行業(yè)糟糕程度”，并帶來100億至120億美元的收入，從而確保公司能在為10年持續(xù)開發(fā)或是擴建項目。
據(jù)悉，SQM目前在阿根廷和澳大利亞有兩個在建項目，預(yù)計將分別于2020年和2021年投產(chǎn)。
不過，業(yè)內(nèi)對于市場前景也并非一片積極之聲。美國投行摩根士丹利就曾于3月提出警告稱，新增的鋰供應(yīng)量將會抵消電動汽車增長帶動的鋰需求增長，導(dǎo)致未來鋰市場出現(xiàn)供過于求的局面。
摩根士丹利在其報告中還專門點名了阿根廷、澳大利亞、智利的鋰礦項目擴建，可能會在2025年前為全球每年增加大約50萬噸鋰供應(yīng)。其中，僅SQM和Albemarle兩家公司，就將在此期間，每年新增20萬噸鋰產(chǎn)量，這將導(dǎo)致全球鋰市場到2022年就出現(xiàn)供應(yīng)過剩。
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