“生物柴油的優良原料之一、產油率高達30％～38％的小油桐（又稱麻瘋樹），由于種植早期費用大、成本高、產出周期長，投資者承受的風險較高，已影響到規模化種植和產出。為此，國家有關部門應盡快出臺關于小油桐種植的扶持政策，促進我國生物質能源產業又好又快發展。”8月30～31日在上海召開的 2008中國生物質能源技術路線和標準體系建設論壇上，記者聽到與會專家發出這樣的呼聲。
    積極發展生物柴油產業，對于彌補快速擴大的國內石油供需缺口，實現經濟、清潔、安全、穩定、可持續的能源發展意義重大。據了解，經過前幾年“一哄而上”的發展，目前我國生物柴油的生產能力超過200萬噸/年，但2007年的實際產量只有20多萬噸，比上一年下降約40%，預計今年產量將更少。究其原因，主要是生產廠家無法忍受地溝油、廢植物油以及進口廢棕櫚油等原材料的大幅度提價，許多工廠不得不關閉。而前一階段讓業內普遍看好、“炒”得很熱的我國貴州等省的小油桐等能源林還處于“培育”之中，從種植開始需3～4年方能結果，而且目前規模有限，還挑不起生物柴油原料的大梁。
    據貴州省發改委有關負責人介紹，在國家支持下，貴州小油桐生物柴油產業得到了發展，已完成小油桐資源調查，初步篩選出小油桐優良品種，基本上建立了小油桐高產栽培技術和育種技術體系，建成了一套年產300噸小油桐生物柴油中試生產線，產出的樣品經中國3家機構和德國4個實驗室檢測，各項指標優于0號柴油。此外，貴州省已編制完成小油桐種植基地建設及產業化發展規劃和實施方案。根據規劃，全省種植面積將達到600萬畝，加上周邊地區面積，可達1000萬畝以上；建設年產10萬～20萬噸/年生物柴油生產線約15條，形成100萬噸/年生物柴油的產業規模，年產值達100億元左右。目前，貴州全省已建成小油桐育苗基地1000多畝，采用自主研發技術建設的1萬噸/年和2萬噸/年生物柴油的示范裝置均已試產。
    然而，貴州小油桐生物柴油目前卻遇到了發展的“瓶頸”。至今貴州小油桐種植面積只有25萬多畝，離近期60萬畝、長期1000萬畝的目標相距甚遠，遠不能滿足生物柴油對原料的需求。一些專家分析說，由于小油桐規模化生產要墾荒，前期投資大，種植3～4年后才能進入豐產期，這幾年中每年都要投入管理費用，而產出一點也沒有，企業或個體種植戶的積極性不高。同時，長期以來由于科技經費投入不足，我國生物能源產業基礎研究薄弱，對小油桐的生物特性、大規模種植技術、小油桐的綜合利用開發等研究不夠，尤其是抗寒、高產小油桐品種的選育技術仍有待突破。
    此次參加會議的專家提出，發展生物柴油是系統工程、創新工程。從貴州省的示范工作看，很多問題需要從國家層面統籌考慮，可借鑒乙醇燃料試點的成功模式和發展經驗，制定一些新的扶持政策。專家建議國家財政列出專項，支持開展生物柴油原料植物的育苗種植、經營管護技術和生物柴油加工工藝；建立國家生物柴油研發中心和國家級良種繁育基地；實施國家生物質能源林示范工程。
     也有專家提出，應從國家石油儲備制度基金中劃出一部分，用于支持生物柴油原料的開發。如果以每畝小油桐從育種到產出的3～4年間共投入500元計算，其中企業自籌、市場融資250元，國家石油儲備基金出資250元，那么全國1億畝生物柴油原料基地（包括南方的小油桐、北方的黃連木、文冠果等）石油儲備基金共需補貼250億元。盡管投資很大，但預期的收益也是可觀的：幾年后，國家每年可增加1000萬～1500萬噸生物柴油等替代能源，相當于開發了一個永久性的大型綠色油礦。