惠州煉油廠是中海油投建的第一座大型煉油廠，也是國際上首座集中加工海洋高含酸重質原油的煉油廠，一期投資193億元。惠州煉油廠的可行性研究報告于2004年8月獲批準；2005年11月項目總體設計獲批；2006年11月，項目建設轉入實施階段。

    中海油相關人士告訴《財經》記者，3月通常是農業用油的旺季，加上近期將出臺石化行業振興規劃的政策利好，因此，中海油選擇此時投產，有利于搶占銷售旺季的市場份額。

    他表示，惠州煉油廠一期在去年底已具備投產條件，但受當時燃油稅改革等政策不確定影響，中海油未立即確定投產時間。

    招商證券分析師裘孝峰表示，去年底國內成品油庫存居高不下，市場需求疲軟，因此中海油暫緩煉廠投產。“目前國內的汽、柴油在稅前約有150元/噸的利潤，選擇3月投產是一個相對較好的時機”。

    中海油近幾年加大了進軍下游市場的步伐，收購了山東等地多家地方煉油廠和加油站，目前在中國已擁有約100家加油站。

    裘孝峰指出，成品油市場“跑馬圈地”的時代已經結束，中海油不可能在短時間內占有很大的成品油市場。

    他認為，中海油自有的加油站，不足以消化惠州煉廠的產出，將會以批發為主。中海油目前正在大力開拓華南、華東和環渤海地區的成品油銷售網絡，很可能將惠州煉廠的部分產出供應到上述地區。

    《財經》記者獲悉，惠州煉廠二期已于2008年9月動工興建，將在一期基礎上增加1000萬噸/年煉油能力，以及100萬噸/年乙烯項目，以便進一步拓展和延伸產業鏈，積極布局下游產業。