隨著國際能源價格不斷上漲以及傳統能源帶來的嚴重環境問題,世界各國紛紛探索更為清潔高效的新型可再生能源。以色列作為一個自身幾乎沒有任何常規能源資源的國家,在提高現有能源利用效率和研究開發新能源方面積極探索,開發出許多新的替代能源,在推動人類擺脫碳基燃料方面發揮了重要作用。
可再生能源利用走在前列
以色列自幾十年前就開始發展可再生能源。目前以色列家用熱水的90%采用太陽能熱水器,為該國節約了3%的進口礦物能源。此外,通過使用改進的光電轉換板,其陽光轉化為電能的效率已經達到14%~22%的世界先進水平。近年來,以色列年均太陽能熱水總功率高達82.4億千瓦時,是全球人均太陽能利用率最高的國家。
當前,以色列已有100多家公司擁有較為成熟的利用可再生能源的先進技術,涉及太陽能、風能、地熱、生物燃料、海浪能源、核能等多個新能源領域,并在太陽能、地熱等方面處于全球領先水平。例如,位于以色列內蓋夫沙漠的Solel太陽能項目所規劃的 150兆瓦太陽能工程,將為以色列5萬個家庭提供電力,該公司技術還被應用于美國莫哈韋沙漠的9個發電廠,發電量總計350兆瓦;被公認為利用地熱發電全球領先企業的以色列Ormat公司已建造和提供的地熱電力設備裝機容量超過800兆瓦,該公司自身還經營著總計約370兆瓦的地熱發電設施。包括 Ormat在內的以色列公司出口到國外的能源技術價值已經達到數千萬美元,而且這一數字仍在快速增長。
立法鼓勵發展新能源
早在2002年,以色列政府就作出一項重要決定,將可再生能源引入到電力部門,并對使用可再生能源電力的用戶實行一定金額的補貼,該決定有力地促進了新能源的開發和利用。
此外,以色列現行的環境立法包括保護自然和資源(空氣、水和土壤)的法律,減少和預防環境損害(防止空氣、噪聲、水和海洋污染)的法律,以及安全處理沾染物和污染物(有害物質、輻射和固體及液體廢棄物)的法律等,對鼓勵使用更加節能高效且低污染的新興可再生能源也起到了重要作用。
技術基礎和資金雄厚
以色列擁有廣泛的技術基礎,其高素質的人力資源、雄厚的科研實力和先進的企業管理文化,使以色列企業在規模較小的本土市場上能夠快速而高效地完成技術向生產的轉換。在政府政策鼓勵和市場風險資金投資充足的推動下,以色列新型能源企業發展迅猛。
探求可再生能源一直是以色列學術界的重點研究方向,以色列七所大學以及多個學院和政府研發中心早在 20多年前便開始了此項研究。經過不懈努力,近年來許多學術研究團體和私營公司已經找出一些利用現有知識來創造可持續能源的方法。例如Sharav Sluices公司獨特的塔式技術原型和隨后進行的遞增研究,可以從干燥的沙漠空氣以及微咸水或海水中獲得低成本的電力,與此同時,還能以低成本進行海水脫鹽。Engineuity公司開發的一種裝在內燃機驅動的車輛上的獨特制氫技術,克服了與氫相關的所有電流故障,拓寬了混合動力汽車的開發研究領域。
以色列是全球風險資金最活躍的國家之一,以色列企業每年吸引近百億美元的外來風險投資,其中,包括通訊、醫療、生物科技和新能源在內的各類高科技創業企業更是風險資金的關注重點。此外,以色列還擁有數十個由政府資助的科技孵化器,這些科技孵化器為 1500家左右的初創公司提供支持,這類公司正在研究開發清潔技術,其中包括GreenTech、All Ashkelon Technological Industries、Kinarot、Yozmot HaEmek和Meytag公司等。這些企業及其研發的清潔技術項目貼近市場,應用價值和經濟效益較高,一經開發即能引起投資商和商業集團的興趣,從而迅速實現商業化。