炎炎夏日，聯(lián)合利華合肥生產(chǎn)基地六期工程悄然竣工。不同于一期二期工程完工時的張燈結(jié)彩，六期工程的竣工低調(diào)安靜。      

    自2003年始，視中國為“不可放棄的市場”的聯(lián)合利華即把生產(chǎn)基地從上海遷往安徽合肥，投資額從最初的20億元人民幣擴大至目前的120億元人民幣。此外，在內(nèi)陸其他城市新建生產(chǎn)基地的規(guī)劃也在不斷推進，“向西去”成為公司長期堅持的戰(zhàn)略。

    離開東部      

    內(nèi)遷之前，聯(lián)合利華的生產(chǎn)基地位于上海。由于土地資源有限，不能建設(shè)大規(guī)模的工廠，因此，名為生產(chǎn)基地，實則是7個分布在上海不同地區(qū)的工廠，很難有規(guī)模效應(yīng)，管理成本也高。土地資源緊張的必然結(jié)果是土地價格的飆升，這對于生產(chǎn)日用快速消費品的聯(lián)合利華來說，是一大隱憂。更大的憂慮來自于東部城市的能源供給狀況。同時，物流成本也是心頭大患。工廠的運輸半徑在1000公里左右，然而，若以上海為圓心，這個半徑覆蓋的面積中，一半落在東邊的汪洋大海，不能被利用。勞動力充裕似乎成了上海唯一的優(yōu)勢，即使如此，每年的春節(jié)前后以及農(nóng)忙時節(jié)，也會出現(xiàn)勞動力供給缺口。       

    安徽合肥地處長三角腹地，不僅交通便利，勞動力、電力與土地供應(yīng)都非常充裕，最終被聯(lián)合利華相中。但是，生產(chǎn)基地的轉(zhuǎn)移不是一蹴而就的。      

    當(dāng)時的聯(lián)合利華還是一個中外合資公司，中方股東為上海輕工控股集團（下稱上海輕工），是上海的老牌國企。轉(zhuǎn)移生產(chǎn)基地與上海輕工的戰(zhàn)略不吻合。因此，為了順利實施生產(chǎn)基地的轉(zhuǎn)移，聯(lián)合利華最終斥巨資購回了上海輕工的所有股權(quán)，成為獨資公司。     

    此舉的評價。有好事者甚至將聯(lián)合利華與上海的關(guān)系形容為“當(dāng)愛已成往事”。然而，日后的事實表明，聯(lián)合利華的戰(zhàn)略是一種梯度轉(zhuǎn)移，獲益的不僅是合肥與聯(lián)合利華，也包括上海。     

    2009年9月9日，聯(lián)合利華全球第六個研發(fā)網(wǎng)絡(luò)核心——上海研發(fā)中心正式落成使用，標(biāo)志著中國成為聯(lián)合利華全球研發(fā)重鎮(zhèn)。目前上海的員工又達到了 2000多人，但已經(jīng)不是以工人為主，而是技術(shù)人才與管理人員為主，其中有博士學(xué)位的超過300人。      

    至此，聯(lián)合利華的戰(zhàn)略已非常清晰，即把上海做成研發(fā)、采購和管理中心，合肥則成為生產(chǎn)基地。曾錫文將這個戰(zhàn)略描述為“梯度轉(zhuǎn)移”。        

     生產(chǎn)基地遷往合肥后，的確達到了預(yù)期的效果。合肥土地資源較上海豐富，公司在當(dāng)?shù)負碛?00畝工業(yè)用地，原先散落在上海各地的7個工廠都集中到一起，成為一個大型生產(chǎn)基地，不僅大大縮減管理成本，還能滿足不斷擴大產(chǎn)能的需要。     

    充裕的電力供應(yīng)與勞動力供應(yīng)也為公司省卻大量成本。而作為勞動力輸出大省的安徽，自然不乏工人的來源。此外，合肥的地理位置與周邊的公路條件使產(chǎn)品可覆蓋東邊的長三角及湖北、江西等地。因此，工廠遷址后聯(lián)合利華的綜合成本下降了30%左右，3至4年就收回了轉(zhuǎn)移成本。