技術開發:科幻材料近在眼前
平板顯示、有機發光電子板、柔性電路板……這些專業詞匯因智能設備普及而被普通民眾熟知,不斷翻新的智能移動設備技術,也引領著電子化學品技術的創新方向,不斷讓科幻大片中的場景變成現實。
富士膠片株式會社(FUJIFILM)不久前推出了一款可以實現高速成像、高畫質、高色彩還原度的膜產品。這款產品由3層膜復合而成,僅中間層就至少集成了5種不同的技術。富士膠片株式會社研發本部總經理淺見正弘表示:“今后工業和功能化學品的發展方向將主要集中在電子電氣產品、汽車和宇宙空間領域、生命醫藥科技、水處理和食品工業,以及解決環境和能源問題。而在電子設備領域,其方向主要是智能手機/平板配套的功能化材料,以及下一代電子設備所需要的材料。”
柔性顯示屏雖然至今還沒有大規模運用到量產的產品中,但長久以來,大家對這項技術一如既往保持著熱情。比如,通過PHOLED(磷光性OLED)技術制作出來的可變形可彎曲顯示裝置,具有低消耗性,是一種直接可視的柔性面板。
從衣物服飾到藝術設計,再到軍工裝備,智能材料的研發應用范圍在不斷擴大。而目前許多聽上去十分科幻的材料,事實上也已經近在眼前。比如,人造皮膚,讓機器人也能擁有觸覺。這種人造皮膚是由中國和美國研究團隊合作研發并推出的一種材料,通過壓電效應把壓力轉換成電信號,從而讓機器人可以利用這種材料產生觸覺。這種材料主要是通過將氧化鋅制成納米線,然后嵌入到一種名為“taxels”的晶體管中,并將這些晶體管連接在一起,組成一種電流陣。通過“taxels”能分別產生獨立并且可讀可控的電流信號,而讀取電流信號的反饋后,這種晶體陣就能模擬成特別的“觸覺”。最后一步是制成具有壓電效應和逆壓電效應的聚合物材料,就成為了大家理解上的“人造皮膚”。然而,這種材料目前還沒有量產。
在全球提倡綠色環保的浪潮中,越來越多的電子產品開始不含砷、汞、溴化阻燃劑和聚氯乙烯(PVC)。這也要求電子化學品生產商們加強技術創新,生產出更環保的產品來滿足市場需求。
不過,雖然Google眼鏡、智能手表等可穿戴的設備如雨后春筍般紛紛問世,業內人士對此卻表示,要想使這些產品真正大眾化,還需在技術創新上下功夫,讓這些新產品不流于形式。雖然智能產品頻繁問世,但不得不承認的是,其所應用的電子化學品的技術還未完全成熟。目前,無論是產品實用性,還是抗沖擊、防鹽防水等相關方面,電子化學品技術創新還有很長的路要走。
高端移動設備驅動需求增長
“全球經濟復蘇以及平板電腦和移動電話設備持續增長將帶動今年電子產品需求增長。今年電子化學品市場將同比增長,預計需求將在下半年開始回升。”陶氏化學負責電子材料業務總裁多米尼克·楊日前表示。
半導體供應商們也給出了類似的判斷。他們普遍認為,經過幾年的不溫不火,未來幾年全球電子化學品需求將不斷增長。芯片制造商為了不斷推出新的芯片必須克服更多的技術挑戰。這就要求他們與電子化學品生產商進行更密切合作,并不斷開發出新的化學品。
總部位于美國華盛頓的半導體產業協會(SIA)最新的數據顯示,今年4月份,全球半導體銷售額高達263億美元,同比增長11.5%。SIA預計,今年全球半導體銷售額將達3254億美元,同比增長6.5%。國際半導體設備暨材料協會(Semi)報告稱,今年全球硅市場需求將增長4%~6%。IHS化學預計,2017年前,全球集成電路(IC)處理化學品市場將以年均5.4%的速度增長。到2017年,市值將達247億美元。而印刷電路板材料市場將以年均3.8%的速度增長,到2017年將達到185億美元。
杜邦公司電子及通信業務總裁戴維·米勒表示:“消費電子市場的驅動力仍然是移動設備,如智能手機和平板電腦,以及通信基礎設施。從技術角度來看,新型功能材料市場需求增長潛力仍然非常大,要求能夠提供高速、高頻率且具有更好散熱性能的材料。材料將趨于更小、更輕、更柔軟。”
多米尼克·楊表示,通常情況下,一年中第三季度是最佳銷售季節,與新產品推出緊密相關。在過去的幾年里,高端移動設備一直是電子化學品市場的主要驅動力,陶氏預計,在中國及東南亞地區,中端至低端智能手機和平板電腦的需求還會持續增長。空氣化工產品公司電子業務總經理韋恩·米切爾也表示,半導體行業走勢明顯強于此前預期。專注于蝕刻后殘余物去除劑、前工序表面預處理和清潔化學品等的Avantor高性能材料公司全球營銷副總裁加里·戴利也預測,電子化學品市場需求年均增速或將保持4%-12%。
企業收購整合強化業務
據外媒報道,近日,德國默克公司以16億歐元(約合27億美元)收購了安智電子材料公司。這是面對客戶日益嚴峻的技術挑戰,電子化學品企業借收購來強化業務的一個最新案例。
默克公司表示,其液晶業務處于世界領先地位,收購安智電子可以進一步加強在該領域的地位,為顯示電子產品客戶提供更好的解決方案,兩家公司合并后,其研發團隊將加強電子類產品的創新。該公司預計到2016年可以每年降低管理成本2500萬美元。安智電子公司專為電子行業提供高純度特種化工材料。安智電子材料公司2013年銷售額約為7.3億美元,其產品廣泛應用于集成電路和器件、平板顯示器和LED的生產。
今年4月,作為全球材料整合管理界的領導者,為半導體制造提供先進的純化過濾技術、流體傳送技術、芯片及其他關鍵材料的Entegris公司,完成了對為微電子行業提供半導體材料的ATMI公司的收購。該交易預計將使該公司每年節約成本約3000萬美元。
去年10月,雅保化工收購了激光市場的高純度金屬有機物化學品制造商—英國劍橋化學品公司。去年9月,法國液化空氣完成了對半導體和光伏產業的特種材料領先制造商美國Voltaix公司的收購。KMG化工也在去年以6000萬美元收購了OM集團的超純化學品業務。該宗交易使KMG的高純度工藝化學品發展戰略加快推進,并使KMG借此進入快速增長的亞洲市場。
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