沙特阿拉伯幾乎是發出了不加掩飾的威脅——如果美國就他們殺害本國記者的行為采取任何行動,他們就會推高油價來報復。Oilprice.com報道稱,沙特如此赤裸裸地攤牌,直接威脅要因為政治原因縮減供應,幾十年來這還是第一次。
特朗普總統已經明確表示,如果利雅得被證明正是沙特記者卡舒吉(Jamal Khashoggi)本月早些時候被害的幕后黑手,就要對該國施以“嚴厲懲罰”。沙特政府則迅速發表聲明,宣稱如果美國采取了某種懲罰行動,“他們將以更大力度的行動來回應”。他們還強調了自己“在全球經濟當中的影響力和關鍵角色”——要將石油供應作為武器的面目躍然紙上。
高盛的庫里(Jeffrey Curie)評論道,原本石油市場就處在中東地緣政治變數的影響之下,而現在,風險覆蓋范圍“進一步擴大到了沙特阿拉伯”。
在沙特政府發表聲明后不久,其國家媒體阿拉伯衛星電視臺(Al Arabiya)也發表專欄,談到了以油價上漲來報復美國行動的可能性。“哪怕每桶80美元會讓特朗普總統惱火,也沒有人能夠完全排除這價格躍升到100美元、200美元,甚至是再翻一番的可能性。”阿拉伯衛星電視臺新聞頻道總經理阿爾達吉爾(Truki Aldakhil)寫道,“石油可能會不再用美元來計價,而是采用人民幣等其他貨幣。”
專欄的威脅甚至還超越了石油的范疇,宣稱沙特完全可以向俄羅斯購買軍火,以及與該國建立更深度的戰略伙伴關系,比如“在沙特西北部的塔布克建立一個俄國軍事基地”。最終,阿爾達吉爾做出了一個調門極高,大有虛張聲勢味道的結論:“事實就是,如果華盛頓敢于對利雅得施加制裁,就等于在經濟上自尋死路,哪怕他們錯誤地以為自己只是在和利雅得作對!”
當然,文章中的大部分內容都只是嘴炮而已,沙特政府幾乎是不可能按照這樣的方針行事的。沙特大幅度減產將使得油價暴漲,很可能導致全球經濟陷入低迷,而事實上,哪怕沙特不采取行動,也已經有越來越多的經濟學家在擔心全球經濟的前景了。80美元以上的油價已經導致新興市場經濟減速了。以高油價來報復美國將是一種笨拙的策略,因為這將使得其他所有國家也受到嚴重損害。記下來,全球性衰退必然導致油價崩盤,讓沙特自己也遭受到毀滅性打擊。
與此同時,如果沙特以自己的運作長期保持油價高企的局面,就等于逼著整個世界加速向著電動汽車和可更新能源方向其轉型,盡管這種長期發展趨勢已經不可逆轉,但是作為沙特,顯然還是希望發展越慢越好。
事實上,看上去雙方都沒有進行正面沖突的意愿。特朗普雖然明確發出了懲罰的威脅,但是同時也表示他不想取消對沙特的軍售,這其實也就暗示了他考慮問題的優先順序——對于白宮而言,出售軍火賺錢要比懲罰暴行更加重要。“他們正在訂購軍事裝備。”特朗普接受《60分鐘》采訪時表示,“這牽涉到波音、洛克希德和雷神等等企業,我可不想損害就業局面。我不想就這樣丟掉訂單。”
上周一,特朗普宣布,沙特國王表示對此全不知情,而看上去,特朗普是非常愿意相信這番說辭的。他甚至說自己懷疑那些殺手可能是領會錯了意圖。沙特宣稱要推高油價顯然是虛張聲勢,但是特朗普要不惜一切懲罰謀殺者的表態其實也差不多。其實,特朗普和沙特王室兩方面都希望這場風波能夠盡快平息。
現在需要的就是唱一臺好戲了。沙特正在完成自己的工作,他們宣布已經就卡舒吉的失蹤展開了內部調查。土耳其宣布他們掌握了錄音和錄像材料,證明沙特對卡舒吉的被謀殺和肢解負有責任。然而,土耳其和沙特表面上還是同意展開一場聯合調查,而這在一定程度上會有助于緩解國際社會的憤怒。特朗普也將國務卿彭斯派去了利雅得面見國王。
在市場上,沙特政府的迅速變臉也讓那些猜測他們可能改變政策的投機者大失所望。沙特石油部長法里赫(Khalid al-Falih)周一表示:“我向市場和全球石油消費者保證,我們是希望繼續支持全球經濟增長,支持我們全球各地的消費者的繁榮的。”
卡舒吉的慘遭殺害可能會使得原本就頗為緊張的華盛頓-利雅得關系更加緊張,而美國國會是否會有所反應也有待于觀察,但是至少目前看上去,兩國政府其實都沒有大動干戈的意思。
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