美國杜邦公司的種子專家比爾·涅波爾多年來一直在為如何解決轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物用于生物能源的問題頭疼。石油價格居高不下，美國等國家對生物能源的需求量不斷增加，農(nóng)作物產(chǎn)量以前所未有的速度增長。

　　　“近41年來，北美的農(nóng)作物產(chǎn)量已經(jīng)翻了一番，但我們不會再有那么多時間實(shí)現(xiàn)下一個翻番。” 比爾·涅波爾說。所以，他認(rèn)為要實(shí)現(xiàn)增產(chǎn)，除了擴(kuò)大種植面積以外，轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物的種植將是唯一的選擇。

　　　2007年，杜邦公司和世界上最大的油籽加工企業(yè)邦吉公司宣布，他們將在現(xiàn)有的合作改善食用大豆的各種生物性能基礎(chǔ)上，重新設(shè)計大豆的基因，以用于生物柴油和其他工業(yè)生產(chǎn)。

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　　　杜邦公司的種子部門也為了配合轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物的研究，投入了大量的資金并配置專門人員。他們將9%至11%的收入專門用于研發(fā)轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物，而且還將聘用的科學(xué)家數(shù)量增加25%。這一切都是為了通過提高農(nóng)作物抵御病蟲害和抗雜草的能力來提高產(chǎn)量，同時找到最適合提煉乙醇等生物能源的轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物。

　　　產(chǎn)量危機(jī)的破解

　　　從事生物能源研究的科學(xué)家們一直將自己局限在固有的視野里，他們對生物能源的關(guān)注主要集中在工業(yè)生產(chǎn)方面，比如改進(jìn)利用農(nóng)作物生產(chǎn)乙醇的化學(xué)工藝，提高乙醇的產(chǎn)量等方面。可是，事情并非想象中的順利，原因就是來自農(nóng)作物本身即要滿足食用需求，又要滿足工業(yè)用途中導(dǎo)致的產(chǎn)量不足問題。

　　　以乙醇為例，其主要原料是玉米，即使將全球的玉米都用來生產(chǎn)乙醇，這些乙醇只能取代石油市場15%的份額。 但是，現(xiàn)實(shí)比預(yù)想的數(shù)字更可憐。2006年中國的乙醇產(chǎn)量為130萬噸，主要原料是小麥和薯干，而不是最適合生產(chǎn)乙醇的玉米。而2006年中國玉米產(chǎn)量1.385億噸，燃料乙醇所用的玉米量只占工業(yè)用量的1/10，總玉米產(chǎn)量的2%。

　　　這一數(shù)據(jù)，讓業(yè)內(nèi)有些震驚。科學(xué)家們必須尋找其他農(nóng)作物原料，以生產(chǎn)更多的生物燃料。美國能源部的一位官員曾表示，未來10到15年，如果生物能源在市場上的份額提升50%，則需要依賴科學(xué)家們對農(nóng)作物原料進(jìn)行改進(jìn)，保證進(jìn)入乙醇生產(chǎn)工廠的原料含有更高的生物能量。

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