今年以來歐美債務(wù)危機和新興市場不斷出臺的貨幣緊縮政策,給剛剛從2008年衰退中走出來的化工市場增加了更多的不確定因素。8月5日標準普爾公司宣布下調(diào)美國主權(quán)信用評級,更加劇了業(yè)內(nèi)人士對全球經(jīng)濟前景的擔憂。最近由ICIS和全球管理咨詢公司埃森哲(Accenture)進行的一項調(diào)查顯示,歐美化工公司的業(yè)績復蘇步伐不一致,在應(yīng)對變幻莫測的市場環(huán)境時采取的策略也各有側(cè)重。
2008~2009年金融危機之后的化工公司復蘇步伐比許多人想象得要快很多。由于來自亞洲市場的需求不斷增長,受出口帶動的歐洲和北美化工公司的產(chǎn)品價格和銷量均有不同程度的攀升。不過,由于下游行業(yè)復蘇的步伐不一致,使服務(wù)不同領(lǐng)域的化工公司的感受大相徑庭。調(diào)查顯示,雖然40%的公司稱銷售額已回到危機前水平,并開始了新的戰(zhàn)略投資,但仍有37%的公司表示,到2011底才可能全面復蘇。
埃森哲化工業(yè)務(wù)全球負責人保羅·比亞杰克(Paul Bjacek)指出:“雖然亞洲市場化學品需求增速已經(jīng)超越了2007~2008年的水平,但是在成熟市場,銷售量仍然沒有完全恢復,特別是在塑料和樹脂、無機化工產(chǎn)品、工業(yè)氣體等領(lǐng)域。不過令人欣慰的是制藥和農(nóng)用化學品部門都恢復到了衰退前水平。”
但從去年開始,歐洲債務(wù)危機愈演愈烈,美國債臺高筑也引發(fā)了市場擔憂,亞洲一些國家為了抑制本國通貨膨脹而緊縮銀根,全球經(jīng)濟形勢驟然緊張起來,令許多化工公司不得不著手準備應(yīng)對嚴峻的考驗。調(diào)查發(fā)現(xiàn),現(xiàn)存的許多問題阻礙著公司業(yè)績的提升。其中最為嚴重的是不斷上漲的原材料和能源成本,超過80%的公司對這一問題都極為關(guān)注。緊隨其后的依次為供應(yīng)商的聯(lián)合、新興市場產(chǎn)能過剩以及越來越嚴格的監(jiān)管法規(guī)。比亞杰克認為,只有那些采取靈活措施應(yīng)對上述問題的公司才能在今后取得成功,未來幾年,擴大規(guī)模和公司合并將成為大趨勢。
此外,經(jīng)濟形勢的不穩(wěn)定、產(chǎn)品的商業(yè)化以及可持續(xù)性發(fā)展也是化工公司關(guān)心的問題。比亞杰克補充道,遵從可持續(xù)原則越來越重要,它不只是為企業(yè)加分的形象工程,同時也成為主要商業(yè)客戶如大型零售商選擇供貨方優(yōu)先考慮的因素,它能夠強有力地提升公司業(yè)績。因此化工公司必須通過新產(chǎn)品、新工藝、新原料和供應(yīng)鏈來順應(yīng)這一趨勢,同時需要加強與客戶的溝通,宣傳產(chǎn)品的環(huán)境友好性。
當問及應(yīng)對哪種不確定因素相對容易些時,化工公司普遍認為是不斷變化的客戶需求,比亞杰克指出這可能是因為目前許多公司都擁有充足的現(xiàn)金流,可以通過擴大產(chǎn)能、開發(fā)新產(chǎn)品最大限度地為客戶量身定制解決方案。對于應(yīng)對未來不確定性帶來的挑戰(zhàn)必須具備哪些能力,調(diào)查對象普遍認為,最重要的是有效管理原料供應(yīng)鏈,控制成本投入以降低市場變化帶來的影響;其次是運用商業(yè)情報分析和制訂應(yīng)對策略;再次是在生產(chǎn)和服務(wù)革新中運用專業(yè)知識;最后是在全球范圍內(nèi)獲得并留住優(yōu)秀人才,許多公司認為在這方面需要投入更多精力。還有許多企業(yè)把在新興和高增長市場中建立研發(fā)中心作為提高市場靈活性優(yōu)先考慮的措施。
調(diào)查顯示,在未來發(fā)展中,化工公司最關(guān)注的是資產(chǎn)負債表和資本管理,這表明許多公司仍然將改善財務(wù)表現(xiàn)作為重點任務(wù)。接下來的是尋找合作伙伴以加速對高增長市場的滲透,以及并購和剝離業(yè)務(wù)以提高在目標市場上的戰(zhàn)略地位。超過1/4的公司表示,在今后5年里將會進行至少一項重大并購活動,30%的公司表示考慮進行小型并購,并購的最主要動力是進入新的地區(qū)市場。