中國海洋石油總公司（以下簡稱“中海油”）6月25日登出公告，宣布將對南海海域的部分區域進行對外聯合油氣資源開發，并公開對外招標。對外開放區塊9個，總面積160124.38平方公里，供與外國公司合作勘探開發。這9個區塊中7個區塊位于中建南盆地，2個位于萬安盆地東北部和南薇西盆地北部，是中海油時隔20年后再次在南海爭議海域招標開采油田。
20年前，中海油公司曾與美國克里斯通能源公司簽署在南沙群島萬安灘勘探石油的合同，但最終由于越南的阻擾，項目沒有得以實行。但20年后，我國在軍事、外交和經濟上的實力都已經今非昔比，足以保障南海海域內開采項目的順利進行。
繼設立三沙市之后，中海油對外招標開采南海油氣田再次顯示了我國維護南海主權的決心。然而，開發南海除了捍衛國家主權領土完整，對中國石油產業發展也彌足珍貴。提高中國在全球油氣領域的“軟”與“硬”實力是中國石油產業追求的夢想，那么，南海，是否是這個夢想走進現實的契機？
招標無可厚非，我國深海探油早已起步
在過去的數年來，中海油幾乎每年都將南海富有油氣資源的海域對外招標，英國天然氣國際有限公司（BG集團）、意大利埃尼集團等國際石油公司就曾數次與中海油合作，共同南海探油。但與往次不同的是，此次招標的地點位于南海爭議海域，并包括1992年5月我國與美國克里斯通能源公司合作項目“流產”的萬安地區。
中國社會科學院世界經濟與政治研究所研究員徐小杰告訴記者：“這次招標是我們國家在整個南海"組合拳"中的一個舉措，作為國家，這種舉措當然是為了宣示主權和領土完整，而對于企業，也就是一種正常的商業行為。既然九段線（國際上對海域國境線的表述）內是我們的海域，那么我們由中國自己的油企在其間進行正常的招標活動是無可厚非的，至于有意向的外國公司在決定是否要競標的過程中會有一些顧慮也很正常，因為此次招標的領域和之前越南進行招標的海域是有重合的。但在我國的國土范圍內舉行招標本身是肯定沒有問題的，并且明確表示了我國對于開發南海資源的立場。”
由于目前只是招標的初期，對于今后整個項目的發展前景，徐小杰則認為會歷經一個長期的過程。畢竟此次招標不同于往次，可以看做是一種對于周邊小國的反制措施，并且將會是一個漫長的博弈過程。當然首先我們必須明確我們能夠在自己的海域內進行正常的招標活動，至于國外的石油公司會不會參與，怎么參與，那是另外一回事。
中國的石油探測和開發早就已經到了從陸上走向海洋的時候，并且在改革開放初期就有過類似的嘗試。現在中海油經濟、技術實力的不斷發展壯大，以及中石油對于海上項目的拓展都說明了中國石油產業已經開始著眼于深海探油，并且希望以此為契機改變中國石油越來越依靠進口的現狀。
中標之后，投資方的安全與利益能否得到保障？
既然招標活動本身無可厚非，那么現在要解決的最主要的問題便是如何吸引國際石油公司前來競標、合作。在中海油公開宣布招標后，菲律賓、馬來西亞、泰國的石油公司都紛紛表示興趣，但大型的國際石油公司卻沒有音訊，事實上中海油一定是希望能吸引到大型的國際石油公司前來合作，因為盡管菲律賓、馬來西亞、泰國這些國家的石油公司也都具備深海探測的實力，但這些國家在領海上多多少少和我國還是有一些糾紛，這些糾紛很容易影響到項目正常進行。
近年來，世界石油勘探開采技術發展迅速，許多大型國際石油公司都具備了深海勘探和開采的能力，如美國的埃克森美孚、英國的BG集團、荷蘭皇家殼牌集團等，在挪威，甚至有專門從事深海石油探測和開采的公司，這些公司無論是在技術還是在資金上的實力都非常雄厚。應該說在南海進行深海探油是非常誘人的項目，不應該僅僅吸引周邊像菲律賓、馬來西亞這些周邊國家來合作，相信一些大型的跨國公司也會有合作的興趣，當然他們的顧慮會比較多。
對于國外石油公司在決定是否競標之前將會考慮的各種因素，姜春良認為除了領海糾紛外，首先就是南海到底有多少石油。如今在石油領域南海雖然被稱作第二個波斯灣，但并不真正等同于波斯灣，南海目前并沒有確鑿的勘探數據顯示它到底蘊含了多少石油。況且深海探油的成本遠高于路上采油，如果不掌握南海石油精確的遠景儲量、可開采儲量，那么開采的風險顯然就會增大，也很難說服國外的公司前來投資。
如果經濟效益的問題能夠解決，那么余下的就是中國在項目進行中有無實力保障投資方的安全和利益，保障整個項目的正常運行，不再重蹈20年前覆轍的問題了。石油投資是非常復雜的，其間會有很多的不確定因素，這不僅僅是幾個公司之間的事，更是國家之間的大事。所以既然我們進行了招投標，那么就表示我們有能力在招標海域內保障我們的海上利益不受侵犯。如今距離1992年已經有20年過去了，中國的各方面實力都已經有了很大的提升，我們無論是在政治、軍事還是經濟上都有能力保護我們的海域，保護我們自己的和前來投資的石油公司。
對于此次招標是否會導致和越南的糾紛升級或惡化，由于雙方的實力懸殊較大，糾紛惡化的可能性很小。尤其是我們的海軍，無論是在數量、規模，還是在裝備上都已經位列世界前幾名，應該說保障南海安全是不在話下的。但我們雖然具備這個實力，并不代表我們想用武力解決糾紛，就像此次招標就表明了我國希望通過外交，通過商業活動來化解糾紛，構建和諧海洋。
南海探油，為提升中國在國際石油領域的話語權
眾所周知，我們通常所說的能源安全包括了存儲量安全和價格安全，南海的資源一經開發，顯然存儲安全將會直接得到保障。根據2009年中海油探測的數據，南海的油氣存儲量為220億桶油當量。而對于價格安全，我國的原油進口價長期受到“亞洲溢價”的影響，如果南海資源得到開發，我國原油的存儲量得到一定的保障之后，再就價格問題和中東的供應商們談判，其籌碼的分量就不可同日而語了。
“為什么說南海對于中國的能源安全如此的重要，就是因為我們現在在國際原油競爭市場上缺乏話語權，這個話語權是什么？就是國家的實力。并且現在全球的原油定價格局已經在悄然發生變化。”國家發改委能源研究所的相關專家說。的確，近年來，出于歐債危機，歐洲已經大大降低了原油的進口；出于頁巖氣革命，美國國內對于原油的需求也在不斷下降；出于買家的減少，中東的石油輸出國們急于在新興經濟體中尋找商機等。基于這些變化，中國需要的就是一個契機，來表明自己本身在能源領域的實力，從而增加參與國際競爭的籌碼。
南海資源的開發很顯然就是這樣的一個契機，我們一直在討論如何提高我們在能源領域的硬實力，利用開發南海油田的機會，提升石油深海探測和開采的能力，提升原油的存儲量，推進和國際石油公司的合作，這些不都是"硬實力"嗎？所以南海之于中國，不僅僅是領海與主權，也是中國能源產業發展的契機與希望。
我國首座深水鉆井平臺南海開鉆
今年5月，中國首座自主設計、建造的第六代深水半潛式鉆井平臺“海洋石油981”在中國南海海域正式開鉆。
這將是中國石油公司首次獨立進行深水油氣勘探開發，標志著中國海洋石油工業的深水戰略邁出了實質性的步伐。
據了解，此次開鉆水域在中國南海水域距離香港東南320公里處，開鉆井深1500米。
國際上一般將水深超過300米海域的油氣資源定義為深水油氣，1500米水深以上稱為超深水。在豐富的海上油氣資源中，深水、超深水的資源量占全部海洋資源量的30%至40%.近年來，在全球獲得的重大勘探發現中，有50%來自海洋，主要是深水海域。深水海域已經成為國際上油氣勘探開發的重要接替區域。
目前中國海洋石油工業勘探開發的海上油田水深普遍小于300米，大于300米水深的油氣勘探開發處于起步階段。中國南海油氣資源極為豐富，整個南海盆地群石油地質資源量約在230億至300億噸之間，天然氣總地質資源量約為16萬億立方米，占中國油氣總資源量的1/3，其中70%蘊藏于153.7萬平方公里的深海區域。
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