2024年2月8日是閔恩澤院士百年誕辰，“在國家需要的時候，他站出來！燃燒自己，照亮能源產業(yè)。”“感動中國2007年度人物”對閔恩澤院士的頒獎詞仿佛還在耳畔回響著。

多年來，從突破煉油技術封鎖，到中國含鉛汽油至無鉛汽油、清潔燃料的轉變，我國油品經過幾次升級換代，從一片空白到躋身國際先列。在此過程中，閔恩澤奠定的催化劑制造技術都起到了關鍵作用。他是我國煉油催化應用科學的奠基者、石油化工技術自主創(chuàng)新的先行者、綠色化學的開拓者，在國內外石油化工界享有崇高的聲譽。

動蕩歲月培育愛國情懷

1924年，閔恩澤出生于四川成都紅照壁街的一座院落里，他從小熱愛讀書，書法和數(shù)學基礎也很扎實。1946年大學畢業(yè)后，閔恩澤被分配到上海第一印染廠實習。“1946年，從重慶國立中央大學化學工程系畢業(yè)，后考入中國紡織建設公司第一屆印染技術人員培訓班，畢業(yè)后擔任練習技術助理員。這段時期，我經歷了四川軍閥多年的混戰(zhàn)、8年的抗日戰(zhàn)爭和在上海三年的物價飛漲、民不聊生。這些遭遇都讓我十分盼望國家能國泰民安。”這是閔老在《催化五十年創(chuàng)新伴我行——閔恩澤傳·自序》中所述內容。經歷著國家動蕩，壯志未酬的閔恩澤，陷入迷茫。1948年，帶著對國家和個人發(fā)展方向的疑惑，閔恩澤來到美國繼續(xù)求學，進一步塑造自身，對“前路在何方”展開探索。受朝鮮戰(zhàn)爭影響，美國政府不允許理工農醫(yī)的中國留學生離境，他只能找工作來維持生活。1951年至1955年，閔恩澤在美國納爾科公司工作，有機會在實踐中了解工業(yè)公司如何從市場和用戶那里發(fā)現(xiàn)課題、開展研究、回饋用戶、開拓市場。這些工業(yè)開發(fā)經驗成為他后來工作的寶貴財富。眼看光鮮的工作和豐厚的收入擺在眼前，閔恩澤卻更愿將一腔熱忱揮灑在自己的國土上。面對朋友們的質疑和挽留，他并無過多解釋，與妻子陸婉珍一起想辦法突破美國的封鎖，最終取道香港，于1955年回到了闊別8年、朝思暮想的中國。

“國家需要什么我就做什么”

回到祖國后，閔恩澤和妻子一同到北京，為石油工業(yè)部籌建石油煉制研究所（今石油化工科學研究院），開始了催化劑生涯。“國家需要什么，我就做什么，我就學什么，我就請教什么，后來我就組織研發(fā)什么。”閔恩澤說。在接下來的時間里，他也一直用自己的行動來踐行這句誓言。當時，我國煉油所用的催化劑主要依靠從前蘇聯(lián)進口，對于這一領域的研究還是空白。不過閔恩澤認為，落后并不可怕，可怕的是落后而不爭氣的頹廢習氣。于是他的新規(guī)劃正式開始，無論是選拔人才，還是購置設備，他都親力親為，很快就帶領大家建立起一個初具規(guī)模的中型試驗裝置。如他所說，不會的就去學，不懂的就去問，找不到技術資料，就組織大家四處收集，接著結合我國實際，制訂自己的研究計劃，摸索試制國內需要的催化劑。1953—1957年，新中國實施了第一個五年計劃。以這一時期為主，蘇聯(lián)幫助中國建設了156項工業(yè)項目，極大地填補了中國工業(yè)的空白。然而1964年初，蘇聯(lián)停止了對我國供應小球硅鋁裂化催化劑。這是一種用于生產航空汽油的催化劑，如果沒有航空汽油，飛機就上不了天。當時，我國庫存的這種催化劑只夠用半年。蘇聯(lián)帶走了援助，卻帶不走中國工程師的精氣神。在這種危急關頭，閔恩澤臨危受命，被任命為技術負責人。與此同時，國家也調撥了大批科研人員聯(lián)合攻關，閔恩澤帶領科研人員吃住在工廠車間，通常在凌晨1點的時候，大家才抽空一起坐下來開個會。由于技術、經驗等方面的不足，他和同事們在幾間非常簡陋的平房里冒著危險，反復試驗，把自己的一腔熱血全部投入到這一事業(yè)中去。最終，經過3個多月夜以繼日的艱苦奮戰(zhàn)，閔恩澤團隊終于試生產出我國的小球硅鋁裂化催化劑，不僅及時保證了我國航空汽油的生產，而且通過技術創(chuàng)新，使小球的完整率達到92%，超過了進口催化劑86%的水平。

“新式武器”

1980年，帶著增長見識的態(tài)度，閔恩澤到日本東京參加國際催化會議。會后他把美孚石油公司中心研究室主任請到北京。在交談中，那位主任說道：“催化劑研究的關鍵是開發(fā)新型催化材料。”這句話為閔恩澤帶來認識上的重要轉變，他很快便領悟到，只有開發(fā)新的催化材料才能研制出新催化劑，“就好比有了布料才能做出好的時裝”。于是閔恩澤開始調查石化技術的創(chuàng)新歷史，調查催化材料怎么發(fā)展，研究國外大公司怎么干。1925年，美國科學家雷尼發(fā)明了晶態(tài)型的雷尼鎳催化劑，80多年來廣泛應用于有機合成。但制造這種催化劑容易污染環(huán)境，其催化性能也有待提高；工業(yè)應用這種催化劑只能采用釜式反應器，反應效率低，分離困難。那么，如何去開發(fā)新的催化材料呢？是在雷尼鎳催化劑原有科學知識的基礎上去改進，還是另辟蹊徑、開發(fā)新催化材料和反應工藝？為實現(xiàn)我國化學工業(yè)的跨越式發(fā)展，閔恩澤毅然選擇了后一條路。在廣泛調查研究的基礎上，閔恩澤確定攻關方向為，以非晶態(tài)合金作為新催化材料，并將其與磁穩(wěn)定床反應器集成研究。隨后，他率領的科研團隊，就在中石化石油化工科學研究院開始了這一領域的基礎研究。當時世界上還沒有一個國家取得相關成果，沒有經驗可借鑒，研究之路顯得迷茫又坎坷。但一切都需要自己去探索，去創(chuàng)新。1985年到2005年，閔恩澤主持的這項項目，在石化領域堪稱流程最長、反應最多、設備最復雜、質量要求非常高的研究項目。一共持續(xù)了二十年時間，團隊終于攻克了非晶態(tài)合金催化材料表面積小、熱穩(wěn)定性差等難題，順利實現(xiàn)了從實驗室到工業(yè)化的飛躍，使非晶態(tài)鎳合金催化劑與磁穩(wěn)定床反應器成功應用于己內酰胺加氫精制過程，首次在國際上實現(xiàn)工業(yè)化。非晶態(tài)合金催化劑從根本上改變了傳統(tǒng)催化劑的特性，使催化劑的活性和使用效率大大提高。至此，我國成為世界上第一個將這種新型催化劑成功地實現(xiàn)工業(yè)化應用的國家。在一首打油詩中，閔恩澤這樣寫道：“市場需求，興趣推動，苦苦思索，趣味無窮；靈感突現(xiàn)，豁然開朗，發(fā)現(xiàn)創(chuàng)新，十分快樂……”創(chuàng)新的靈感是怎么來的？他的答案是：創(chuàng)新的靈感來自聯(lián)想，聯(lián)想來自博學廣識和集體智慧。多年以來，閔恩澤正是以這樣的精神和胸襟，奠定鋪就了我國煉油的催化劑升級之路。