鋰是移動電話、筆記本電腦、電動汽車的充電電池核心材料，被稱為“白色黃金”。普通電池由正極極材料、負極材料、電解池和分離膜構成。其中，正極材料由鋰的氧化物制造而成，即鋰離子電池，鋰離子電池能量密度高，壽命周期長。

近年來，鋰已開始用于電動汽車電池。1個智能手機需要5~7g鋰，1臺電動汽車則需要40~80㎏鋰。隨著電動汽車和移動IT產品不斷上市，對鋰電池的需求也在急劇增加，由此帶動了核心材料鋰的價格攀升，因而全球企業(yè)都在為竭力確保鋰材料儲備。在美國投資銀行高盛近日發(fā)布的報告中，將鋰喻為新的石油。

據韓國LG經濟研究院的統(tǒng)計，目前鋰需求主要集中在移動電池和玻璃、潤滑油等市場，比重達85%，電動汽車和ESS能源備用系統(tǒng)的市場份額為15%。不過，預計到2025年電動汽車和ESS的鋰需求將增至60%。隨著需求的不斷增長，僅在2015年鋰價就暴增了3倍以上，價格隨著供需情況的變化，將從過去的每噸7000美元有更大的增長。

為了確保在電動汽車市場的主導權，豐田、特斯拉及比亞迪等全球汽車企業(yè)都紛紛加入到了鋰資源的爭奪大戰(zhàn)之中。目前豐田汽車正積極在電池和鋰礦業(yè)務進行投資，通過豐田通商株式會社，2011年與澳大利亞礦業(yè)公司Orocobre共同推動阿根廷Salar de Olaroz項目的開發(fā)，Olaroz礦區(qū)于2015年完工，年產能為1.75萬噸，未來可開采25年。

在電動汽車市場領先的特斯拉公司2015年8月與北美礦企簽訂了鋰供應協(xié)議，Sonora項目開始生產后，年產能約為5萬噸。2015年9月與Pure Energy Minerals公司簽訂了鋰長期供應協(xié)議。值得一提的是，特斯拉曾在2014年試圖投入3.25億美元用于鋰開采技術的啟動基金，但最終由于條件不成熟而告終。

今年6月比亞迪公司與青海鹽湖工業(yè)及深圳宏達同實業(yè)成立合資公司，共同開發(fā)鹽湖鋰資源。比亞迪持股48%，并享有碳酸鋰的優(yōu)先采購權，并計劃在當地建立年產10GWh的電池廠，通過鋰供應和電池生產一體化提高成本競爭力。該礦區(qū)計劃從2017年開采，最大開采量為4萬噸。平均一臺電動汽車需要40~80kg鋰，每年可生產100萬臺電動汽車。

韓國二次電池制造技術在世界領先，但鋰還全部依靠進口。為了確保充足的原料供應，已經在玻利維亞烏尤尼鹽沼地區(qū)開展了鋰資源開發(fā)。LG化學公司為了搶占歐洲電動汽車市場，在波蘭成立了電動汽車電池廠，投資金額僅為4000億韓元;為了提高電池材料競爭力，今年9月收購了GS Em公司的陽極材料業(yè)務。GS Em公司的陽極材料業(yè)務部主要生產電池的陽極材料和前驅體，通過此次收購，LG化學在提升陽極材料制造技術的同時，也會提高前驅體的技術實力，通過開發(fā)高密度第二代電池，有望顯著提升電動汽車的行駛距離。

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