從最早的干電池，到逐漸興起的鋰離子電池、超級電容器，電化學儲能器件一路發展，更新換代，而其中的關鍵材料一直是碳材料。
如今，快速發展的智能手機和電動汽車等行業對以電池和超級電容器為代表的電化學儲能器件的性能提出了更高的要求：要能夠快速充電，增強續航能力，延長使用壽命，提升便攜性……這些需求目標正在“呼喚”新型碳材料加入儲能器件材料的行列。
什么是富碳材料
富碳材料是以碳材料為主同時加入其他元素的材料，作為主體的碳材料包括石墨烯、碳納米管、碳纖維、微介孔碳，以及以碳元素為主體的納米金屬有機框架結構化合物等。
富碳材料的結構多樣，可調控性強，表面狀態豐富，化學穩定性好，并且具有優異的電輸運特性和高活性表面特性。對于電化學儲能器件存在的能量不夠高、安全性不夠好、成本不夠低廉等關鍵問題，富碳材料都有潛力去解決。
具備潛力還不夠，能否真正擁有優異的電化學性能，取決于能否通過精準調控讓富碳材料具有“稱心如意”的結構。難點也就在這里——由于富碳材料結構多樣，難以精準控制和定向合成，因此，如何根據性能上的需求去設計和制備特定的材料結構，成為研究道路上的“攔路虎”。
擊敗富碳材料結構“攔路虎”
從理論上來說，富碳納米儲能材料的電化學行為與其結構、形貌和共生原子密切相關，表面官能團也會產生很大的影響。
就拿富碳材料的孔結構來說吧，電池的電極材料中需要有一定數目的“孔”，能在充放電時讓電子或離子要么通過，要么存儲下來。這些“孔”應該是大是小，是圓是方?應該如何有序、有尺度地分布?應該采用什么方法，才能對其實現精準調控，從而制備出具有特定孔結構的富碳材料?這都是材料制備過程中的共性問題。找到這類問題的答案，才能對材料的孔結構和表面化學性質進行優化設計，進而提出制備富碳儲能材料的普適性方法。
針對結構設計和性能調控的核心問題，上海理工大學楊俊和研究團隊從基礎研究著手，潛心研究，十年磨一劍，取得了許多科學進展。
例如，研究團隊開發出一套巧妙的制備工藝，以石墨烯為基本結構單元，制備出低密度高強度的多級孔結構石墨烯基三維碳材料，而這種結構正是儲能材料具有循環穩定性的基礎。
成功實現孔結構和表面化學的調變并探明其中的作用機制，為接下來制備結構可控、性能優異的富碳納米材料提供了理論支撐。
變身“超級電池”
我們制備的富碳納米材料可用于鋰離子電池、鋰硫電池、超級電容器等儲能器件，使器件的續航時間延長，循環次數增加，安全性增強，就像“超級電池”一樣。
1、在鋰離子電池中的應用
目前絕大多數的商業鋰離子電池都使用石墨作為負極材料。但是，石墨負極的實際比容量已經接近其理論值，很難再有提升的空間。能不能找到一種高比容量負極材料來替代石墨呢?
石墨烯基富碳納米材料就是一個很好的選擇。它的儲鋰容量遠遠超過傳統石墨負極材料的理論容量，只是由于存在首次效率較低、無放電平臺、循環性能差、充放電曲線滯后嚴重等缺點，難以直接作為電極材料用于鋰離子電池。
2、在鋰硫電池中的應用
鋰硫電池被認為是極具潛力的下一代高容量儲能電池。然而，鋰硫電池體系中存在的一系列問題嚴重制約其性能發揮與實際應用。首先，鋰硫電池充放電過程中會形成一系列易溶于電解液的多硫化鋰中間產物，導致電池的循環穩定性欠佳;其次，受限于硫及其放電產物硫化鋰的絕緣特性，鋰硫電池中正極活性物質硫的利用率偏低;第三，用金屬鋰作負極，存在安全隱患。
基于這三個問題，我們為改善鋰硫電池的電化學性能提供了新思路。我們開發出一類新型碳/硫復合正極材料，解決了硫正極存在的導電性差和中間產物溶解穿梭等關鍵科學問題;進一步發展了原位鋰化碳/硫復合材料，對因使用金屬鋰作為負極可能導致的安全隱患提出新的解決途徑。
3、在超級電容器中的應用
在現有的各種化學儲能器件中，電化學電容器或超級電容器是功率密度最高的二次化學儲能器件，尤其適用于電動汽車的負載均衡裝置。富碳納米材料中的碳納米管，尤其是垂直排列的碳納米管，是構建高性能超級電容器復合電極的理想碳載體。然而，由于碳納米管間僅靠微弱的范德華力結合，采用傳統的濕化學法負載金屬氧化物時極易破壞碳納米管的定向排列結構。
我們針對這一問題，創新性地制備出垂直碳納米管/氧化物納米復合電極。在這種電極材料的結構中，垂直碳納米管仿佛是一條條線，金屬氧化物納米顆粒作為活性組分仿佛是一個個點，后者在前者的管間孔隙里軸向均勻分布。它與碳納米管負極匹配組裝的超級電容器，表現出很高的能量密度和良好的循環穩定性。
相信在不久的將來，人們可以在電動汽車、儲能電站、電子設備等多個領域看到富碳納米儲能材料的身影。
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