目前，許多美國公司投資液化天然氣這種“再氣化”設(shè)備，總耗資達(dá)1000億美元。建造液化天然氣的設(shè)施成本相當(dāng)高。雪佛龍在澳大利亞惠斯通LNG工廠的建設(shè)費用就高達(dá)290億澳元(合297億美元)，年產(chǎn)能為8900萬噸。

  當(dāng)下，美國越來越多的產(chǎn)能過剩的天然氣工廠開始向出口型企業(yè)轉(zhuǎn)變，并瞄準(zhǔn)各國之間由于能源稟賦差異導(dǎo)致的天然氣價格差異，以開辟新的利潤空間。目前90%以上的天然氣交易都是通過管道進(jìn)行的。LNG技術(shù)的問世則能將天然氣運到世界各個角落。

  此前，LNG市場的過度供給，引發(fā)歐洲各界就大型能源公司與俄羅斯天然氣工業(yè)公司之間油氣價格聯(lián)動關(guān)系的激烈爭論，反映出其他地區(qū)相關(guān)事件給本地區(qū)天然氣價格機(jī)制帶來的影響。伴隨著LNG市場的迅速崛起，美國、歐洲及亞洲之間天然氣價格競爭將愈演愈烈，從而為現(xiàn)存的油氣價格聯(lián)動關(guān)系進(jìn)一步松綁。

  幾十年來，LNG貿(mào)易額從上世紀(jì)70年代的30億立方米發(fā)展至2011年的3310億立方米。2000年，將天然氣液化已成為能源輸送領(lǐng)域的主流技術(shù)，其中擁有廣袤天然氣田的卡塔爾居于全球領(lǐng)先地位，LNG出口額占世界總量的1/4。

  近幾年，澳大利亞發(fā)展勢頭迅猛，有望在幾年內(nèi)取代卡塔爾成為LNG產(chǎn)業(yè)的領(lǐng)軍者。在高成本的壓力下，LNG產(chǎn)業(yè)仍以超越整個天然氣市場的增長速度在發(fā)展。過去十年，LNG市場需求增長近一倍。到2020年，全球LNG產(chǎn)能會翻一番。不斷擴(kuò)大的LNG產(chǎn)能，將孕育出更加國際化和競爭化的市場。

  得益于日新月異的科技，越來越多的LNG走進(jìn)人們生活。浮動LNG就是一項技術(shù)革新。它通過大型容器對小型離岸氣田的天然氣進(jìn)行加工，并在氣田開采完后再移至下一處。殼牌的“序曲”將是全球最大的浮動LNG項目，今年5月開始建設(shè)，預(yù)計于2017年投產(chǎn)使用。其他小型同類項目也在籌備中。

  目前，天然氣現(xiàn)貨市場仍未形成規(guī)模，業(yè)內(nèi)人士稱，在現(xiàn)貨市場或短期合約下，每日平均僅有3艘船出貨，是LNG日均正常出口量的1/3。不過，隨著歐洲愈發(fā)想要擺脫俄氣對天然氣供給的壟斷，LNG市場將更具靈活性和活力。而亞洲的買家已開始對20年合約持謹(jǐn)慎的態(tài)度，今后LNG合約期限將縮至2年至3年。