日本東京海洋大學副教授島田浩二率領的研究小組日前說，他們實地調查發現，今年北冰洋海水中含有的熱量與上世紀90年代相比，最大達到后者的約3.25倍。

今年7月至9月間，研究小組搭乘韓國和加拿大的破冰船檢測北冰洋約200個地點的海水溫度和鹽度。他們發現，在美國阿拉斯加州巴羅角近海，以北緯75度為中心，在水深20至100米處，廣泛存在0攝氏度到0.5攝氏度的溫暖海水層。這片海域有海水從太平洋流入北冰洋，每平方米所含熱量最大約為650兆焦。

1997年以前，北冰洋海冰減少尚不顯著，這一海域的水溫最高只有零下1.2攝氏度，熱量是每平方米約200兆焦，今年的熱量已相當于當時的3.25倍。往年，有較溫暖的海水從太平洋流入北冰洋，然后沿北美大陸東下，但是近年來隨著海冰減少，溫暖的海水開始向北流。

北冰洋海冰面積今年急劇減少，降至上世紀80年代水平的一半以下，創下有觀測記錄以來的最小值，其中一個原因可能就是海水變暖。島田浩二指出：“這就如同冰塊位于地暖上。海水一旦被加熱，就很難再變冷，今后海冰有可能持續減少。”