美國汽油需求創新低是油價持續下降的重要原因。受美國原油庫存大增及石油需求持續下降等因素的影響,WTI原油價格持續走低,2日收盤價格為每桶96.36美元,創六周以來新低。
美歐因素導致油價下跌
美國能源信息署的數據顯示,1月23日當周美國汽油需求量再創新低,最低時下跌至每日797萬桶,為10年來最低。當周石油總需求量下跌8.3%,為1999年來最低。受需求疲軟的影響,當周美國原油庫存大增418萬桶至3.389億桶。截至2月2日,WTI原油價格連續5日下跌,累計跌幅達到3.4%。
事實上此次油價下跌并不出人意料。之前許多報告都指出油價將迎來一次大跌。除了美國,歐債危機也是促成此次油價連續走低的重要因素。延續兩年多的歐債危機在歐盟內部的吵吵嚷嚷中并沒有得到根本解決,由此產生的擔憂情緒也影響了油價的走勢。1月30日,歐盟成員國領導人在布魯塞爾召開今年首次峰會,繼續討論如何應對歐債危機。但由于之前的多次會議均未能取得關鍵成果,此次會議的前景也十分不明朗。受此悲觀情緒影響,當日的WTI和布倫特石油價格雙雙下跌。
不過,有業內人士認為,WTI原油價格的跌勢即將終結。在可以預計的下跌之后,市場應該已經“hold住”,油價下跌之勢也將結束。做出這樣預測的一個主要原因是1月30日的歐盟峰會取得了重大進展。歐洲理事會常任主席范龍佩在峰會結束后舉行的新聞發布會上宣布,歐盟領導人就如何應對危機達成四點一致,包括“財政契約”草案、提前一年啟動歐元區永久性救助機制即歐洲穩定機制(ESM)以及對希臘進行第二輪救助等。高達5000億歐元的ESM更是為歐洲經濟注入了一針強心劑。
與WTI的一周持續走跌不同,布倫特原油價格在1月30日下跌0.64%之后連續3日上漲,累計漲幅達1.19%,2月2日收于每桶112.07美元。與WTI原油價格差幅達到15.79美元,這也是近3個月來兩者的最大差幅。
伊朗走勢左右未來油價
除了美國原油需求下降和歐債危機出現轉機,另一個牽動油價的事件便是伊朗問題。該地區的緊張局勢推動了布倫特原油價格上漲,這也是促成WTI和布倫特原油價格差幅創三個月新高的原因之一。而伊朗問題的走勢也將對未來油價產生持續影響。
1月23日,歐盟外長會議通過決議,禁止成員國從伊朗進口、轉運原油和成品油,禁止為伊朗的石油貿易提供融資和保險服務。但為了緩解石油禁運措施給歐盟成員國及相關企業帶來的壓力,該決議同意已經簽約的合同可以執行至今年7月1日。在此期間,歐盟國家將尋找別的“油路”。面對歐盟的石油禁運令,伊朗不改其一貫的強硬本色,除了聲稱要封鎖霍爾木茲海峽之外,甚至還先發制人,要提前對歐盟斷油。
2010年,伊朗石油占歐盟國家原油進口總量的5.8%。其中,西班牙進口量占歐盟總量的14.6%,希臘占14%,意大利占13.1%。有媒體分析稱,伊朗高調宣稱對歐盟斷油是伊朗在即將受到西方國家石油禁運之前“先發制人”的表現。意在變被動為主動,擺脫孤立處境,使其順利度過石油禁運帶來的艱難時日。事實上,伊朗并不太懼怕來自歐盟的石油禁運,因為伊朗向歐洲出口的石油只占其石油出口總量的18%左右,伊朗與歐洲的經貿關系并不太密切,歐盟對伊石油制裁并不會產生太大效果。
不管歐盟的石油禁運何時生效,又會對伊朗產生多大影響。這兩者之間的“硬碰硬”顯然會在國際石油市場掀起軒然大波。伊朗國家石油公司董事總經理艾哈邁德1月29日表示,歐盟禁止歐洲從伊朗進口石油的禁令將導致石油價格飆升至每桶150美元。艾哈邁德稱:“顯然,我們將來會成為油價飆升至120到150美元的見證人。”
持相同觀點的還有歐佩克。盡管沙特方面表示,完全有能力彌補因伊朗石油被禁而出現的國際石油市場供應缺口,但歐佩克仍擔憂歐盟對伊朗的石油禁運令將推高油價。歐佩克秘書長阿卜杜拉·巴德里表示,歐盟國家過去從伊朗每日進口的石油量為50萬桶,因此它需要花費一些時間來填補這個漏洞,在這個過程中油價將出現波動。
另外,巴德里還表示,目前石油市場供應充足,世界任何地方都不存在石油短缺。歐佩克已將日產量提高到3060萬桶,比去年12月會議上達成的協議日產量多60萬桶。原油價格自增產以來一直保持在相對穩定的水平,但今年以來,受伊朗局勢惡化的影響,油價開始出現波動。
不過也有部分析師認為歐盟和伊朗之間的石油禁運戰不會給油價帶來太大影響。持此類觀點的分析師大多認為,伊朗的歐洲客戶們應該能夠找到替代伊朗的石油供應商。利比亞的日產量如今為130萬桶,只略低于去年利比亞內戰爆發之前160萬桶的日產量。另外沙特方面也表示,沙特完全有能力彌補因伊朗石油被禁而出現的國際石油市場供應缺口,因此無須為石油價格過多擔憂。
不過值得關注的是,隨著事件的升級倘若歐盟真的對伊朗實施禁運,想必會給歐盟應對債務危機帶來不利影響,特別是那些較為依賴伊朗石油進口同時也飽受經濟危機困擾的國家。這兩個事件交織在一起,勢必會給油價帶來更為深遠的影響。