據(jù)日本經(jīng)濟(jì)新聞報(bào)道，日本混合動(dòng)力汽車（HV）與節(jié)能家電等使用的稀土出現(xiàn)需求下降局面。日本去年從中國進(jìn)口的稀土數(shù)量同比減少了約30%。自2010年秋季一直到去年稀土價(jià)格曾一路猛漲，日本企業(yè)以此為契機(jī)開始削減使用量，并產(chǎn)生了效果。一些日本貿(mào)易公司的交易量在下降，價(jià)格也難以上漲。

　　一家日本商社負(fù)責(zé)稀土業(yè)務(wù)的人士說：“由于用戶減少使用量，或者將生產(chǎn)基地轉(zhuǎn)移到海外等因素，交易量正在下降”。

　　根據(jù)貿(mào)易統(tǒng)計(jì)數(shù)字，日本2011年從中國進(jìn)口稀土1萬5378噸，比上一年減少了34%。尤其是用于玻璃和電子元件研磨材料的鈰，減少了46%。2010年撞船事件發(fā)生后，日本從中國的稀土進(jìn)口陷入停滯，供應(yīng)曾一度非常緊張。去年7月的交易價(jià)格，高性能磁鐵所用的釹為每千克460美元左右、鏑約3700美元、鈰約150美元，均創(chuàng)下了歷史新高。

　　由于去年夏季的價(jià)格高漲，包括日本企業(yè)在內(nèi)的消費(fèi)用戶出現(xiàn)了加速擺脫依賴稀土的動(dòng)向。日立制作所開發(fā)出不使用稀土的節(jié)能型工業(yè)馬達(dá)，信越化學(xué)工業(yè)將在明年春季之前把面向空調(diào)的磁鐵換成鏑使用量減少一半的產(chǎn)品。

　　稀土磁鐵的用途也在開始發(fā)生變化。除面向空調(diào)等家電的磁鐵減少稀土使用量外，還出現(xiàn)了更換成鐵氧體磁鐵的動(dòng)向。另外，日本一家商社稱“一些玩具與手提包的金屬卡等不是必須用稀土磁鐵的商品也在減少使用”。

　　尤其是消費(fèi)用戶正在積極削減鏑的使用量。盡管日本正與哈薩克斯坦等聯(lián)合開發(fā)鏑，但短時(shí)期內(nèi)還是要依賴中國。日本一些商社提出依賴鏑的買賣不能做，建議縮小交易。

　　稀土的交易價(jià)格也很難向上突破。自去年8月以來，稀土交易價(jià)格一路下滑，到今年4月才出現(xiàn)小幅反彈。其背景是中國的磁鐵工廠開工率提高及日本企業(yè)在年度初要增加庫存，沒有出現(xiàn)像去年夏季那樣的上漲勢頭。5月的交易價(jià)格為釹每千克175美元左右，鏑約1300美元，與上月基本持平。鈰的價(jià)格在每千克20美元左右，降了13%。

　　有了去年價(jià)格高漲的經(jīng)驗(yàn)，從中大賺一筆的中國貿(mào)易公司不會(huì)走低價(jià)銷售的路子，但需求在減少，而中國今年的出口配額與去年相比并沒有大的變化。一家商社稱產(chǎn)量上限也并沒有得到嚴(yán)格執(zhí)行。日本產(chǎn)業(yè)界所遭受的稀土價(jià)格高漲局面今年有可能得以避免。